Ett nytt nummer i cd-serien Bakhåll Sound Archive, en radiopjäsversion av filmen The Maltese Falcon med Humphrey Bogart.
    The Maltese Falcon är ursprungligen en roman från 1930, skriven av Dashiell Hammett. Hammett har tillsammans med sin lika viktige efterföljare Raymond Chandler fått genomgripande betydelse för hela deckargenren. Här skapas den stil som så många försökt efterlikna – den detaljerade men ändå hårt nedtonade och barska berättarhållningen, och här skapas figuren, den tuffe och luttrade privatdeckaren – hos Dashiell Hammett är det Sam Spade, hos Raymond Chandler är det Philip Marlowe. 1941 filmatiserades romanen i regi av John Huston (svensk filmtitel: Riddarfalken från Malta).
    Denna cd innehåller en radioversion som gjordes 1943 med samma skådespelare som i filmen: Sam Spade spelas av Humphrey Bogart, Brigid O'Shaughnessy/Miss Wonderly av Mary Astor, Casper "The Fat Man" Gutman av Sydney Greenstreet och Joel Cairo av Peter Lorre.
    Handlingen utspelas i San Francisco. En kvinna som utger sig för att heta Miss Wonderly kommer in på detektivbyrån Spade & Archer och betalar 200 dollar för att få en Floyd Thursby skuggad. Hon påstår att Thursby har kidnappat hennes syster. De båda detektivkompanjonerna konfererar och kommer fram till att Miles Archer ska utföra uppdraget.
    Dagen därpå blir Sam Spade uppringd av kommissarie Dundy och får höra det tråkiga meddelandet att hans kollega hittats skjuten i en gränd, mördad under skuggningsuppdraget. Kort senare hittas också Thursby skjuten.
    För Spade erkänner Miss O'Shaughnessy att hennes histora om Thursby var lögn, någon kidnappning av någon syster har det inte varit fråga om. Spade har blivit kontaktad av en Joel Cairo som erbjudit honom 5000 dollar för att spåra den statyett föreställande en falk som Thursby var ute efter när han mördades. Miss O'Shaughnessy är rädd för sitt liv och bönfaller Spade om skydd. Hon påstår att hon har falken och tänker avyttra den men vill inte berätta hela historien än. Spade arrangerar ett möte mellan Joel Cairo och Miss O'Shaughnessy på sitt kontor. Hon vill sälja falken för 5000 dollar men kan inte få fram den förrän om en vecka.
    Spade söker upp mannen Miss O'Shaughnessy är så rädd för, Casper "The Fat Man" Gutman, som i 17 års tid i besatthet försökt komma över fågeln. Vi får veta att Riddarfalken från Malta är en oskattbar statyett med anrikt ursprung, en fot hög och gjord av solitt guld, belamrad med juveler och överdragen med ett kamouflerande hölje av svart emalj. Gutman vill absolut köpa fågeln, han är febrigt angelägen, man förstår att han mycket väl kan skicka sin torped Wilmer Cook på morduppdrag för att få tag i den.
    Senare samma eftermiddag raglar en döende man in på Spades kontor. Det är kapten Jacobi från ångfartyget La Paloma, skjuten i bröstet. Han faller ihop på golvet framför Spades fötter och dör innan han lyckats berätta något. I famnen håller han statyetten. Spade deponerar den i förvaringen på järnvägsstationen och postar kvittot till sig själv. Sedan kallar han till sig Cairo och Gutman och föreslår affär. Gutman kan betala 10000 dollar i handpenning för falken och Spade låter hämta den. Men vid en närmare undersökning visar sig falken vara en förfalskning, under den svarta emaljen finns inte guld utan bly.
    När berättelsen till sist får sin upplösning har den galna jakten gjort många förblindade av habegär. En förbannelse tycks vila över det dyrkade föremålet, det är det värdefullas paradox, man går över lik i sökandet, och även om skatten skulle vinnas trasas större värden sönder.
    Pjäsen ingick i radioserien Screen Guild Players och sändes den 20 september 1943. Screen Guild-serien gav halvtimmes radioversioner av aktuella biofilmer och sändes en gång i veckan 1939–1952, i nästan alla år över CBS-nätet. Pjäserna uppfördes i direktsändning inför publik, i en enda tagning utan omtagningar. Musikbakgrunder, vinjetter, övergångar osv görs rullande, det är med andra ord fråga om mycket skickligt radiohantverk. Idag kan man undra hur det var ekonomiskt möjligt att spela in sådana här radioversioner av biofilmer, med filmens skådespelare, men under "the radio days", alltså före TVns tidevarv, var detta inte ovanligt eller orimligt. Serien Screen Guild Players hade så höga lyssnarsiffror och innebar en sådan reklam för en film att Hollywoods största stjärnor ställde upp gratis. Pengarna de skulle fått i gage gick istället till en stiftelse som drev ett ålderdomshem för pensionerade skådespelare. Tidigare i Bakhåll Sound Archive-cd-serien har vi presenterat Humphrey Bogart och Ingrid Bergman i Casablanca också från denna radioserie.
    Rollen som Sam Spade är som klippt och skuren för Humphrey Bogart. Bogart kunde som ingen annan axla den luttrade deckarens roll, som inte tar något för givet, inte tror någon in blanco, men ändå behåller en oanfrätt mänsklighet själv – han är kort sagt cool. Många repliker från Bogarts filmer har blivit bevingade och dyker upp i ständigt nya sammanhang. Bob Dylan återanvänder t ex flera Maltese Falcon-uttryck på albumet Empire Burlesque, bl a "I don't care who loves who", "Go ahead and talk" och "I don't mind a reasonable amount of trouble".
    Ytterligare en detalj av historiskt intresse är den avslutande radioannonsen: Pjäsen sändes under brinnande världskrig och genom ett system med krigsobligationer samlade man in pengar från det amerikanska folket. Här får vi höra Bogart vädja till lyssnarna att gräva djupt i sina fickor för att köpa fler "war bonds". "15 billion dollars" skulle samlas in.